Eine künstlerische Darstellung eines Exoplaneten im Weltraum vor einem schwarzen, schwach mit Sternen übersäten Hintergrund. Der Planet befindet sich auf der linken Seite des Bildes und weist eine strukturierte, dunkel grünlich-braune Oberfläche mit wolkenartigen Mustern auf. Seine rechte Hemisphäre wird von einem nahen Stern beleuchtet, dessen intensiv leuchtender weißer und gelber Rand ganz rechts zu sehen ist. Die Terminatorlinie des Planeten leuchtet in einem rötlich-orangefarbenen Ton, der durch die Streuung in der Atmosphäre verursacht wird.

Forschungs-Highlight 4/2026: Von der Dämmerung bis zum Morgengrauen

10. Juni 2026 Astronomen finden Unterschiede zwischen den morgendlichen und abendlichen Bedingungen auf einem ultraheißen Exoplaneten.
Ein teilweises Schwarz-Weiß-Mosaik des Planeten Merkur vor schwarzem Hintergrund, aufgenommen von der Raumsonde MESSENGER. Die graue, sphärische Oberfläche ist stark verkratert und von Einschlagstellen unterschiedlicher Größe gezeichnet, was auf Milliarden Jahre kosmischen Bombardements hindeutet. Das Oberflächenmaterial ist dunkel und basaltisch, mit markanten hellen Strahlenkratern, in denen frisches Material aus dem Untergrund ausgeworfen wurde. Da keine Atmosphäre die Sicht trübt, zeigt das Bild scharfe, kontrastreiche Strukturen, die eine Welt beschreiben, die direkt der Weltraumumgebung und der Sonnenstrahlung ausgesetzt ist.

Forschungs-Highlight 3/2026: Astronomen untersuchen die Ober­flächen­beschaffen­heit einer nahen Supererde

4. Mai 2026 Beobachtungen mit dem Weltraumteleskop James Webb ermitteln Eigenschaften der heißen Gesteinskruste eines Exoplaneten
Künstlerische Illustration des Exoplaneten Epsilon Indi Ab vor einem schwarzen Sternenhintergrund. Die rechte Bildhälfte wird von der gekrümmten, teilweise im Schatten liegenden Silhouette des Planeten dominiert. Seine Atmosphäre zeigt komplexe, wirbelnde Strukturen in Braun-, Dunkelrot- und Weißtönen, die an dichte Wolkenbänder erinnern. In der oberen linken Ecke leuchtet der ferne Mutterstern als heller, orange-gelber Lichtpunkt. Der restliche Raum ist tiefschwarz und mit vereinzelten, kleinen Lichtpunkter ferner Sterne übersät.

Forschungs-Highlight 2/2026: Astronomen entdecken einen Exo-Jupiter, der offenbar Wolken besitzt

22. April 2026 Epsilon Indi Ab: Ein massereicher Jupiter mit Wassereiswolken
Eine wissenschaftliche Collage aus 112 quadratischen Einzelbildern des Weltraumteleskops Euclid, angeordnet in einem sechs-mal-sechs Raster auf schwarzem Hintergrund. Jedes Quadrat zeigt eine andere starke Gravitationslinse im fernen Universum. Im Zentrum fast jedes Bildes befindet sich eine helle, meist gelblich-weiß leuchtende Vordergrundgalaxie. Um diese zentralen Galaxien herum sind die Auswirkungen der Raumzeitkrümmung deutlich zu erkennen: Das Licht noch fernerer Hintergrundgalaxien erscheint als blau leuchtende, kreisförmig gebogene Lichtbögen, fadenartige Strukturen oder fast geschlossene Ringe – sogenannte Einsteinringe. Einige Bilder zeigen auch punktförmige Mehrfachbilder derselben Hintergrundgalaxie, die symmetrisch um das Zentrum angeordnet sind. Die Details sind sehr scharf, und im Hintergrund der einzelnen Quadrate sind jeweils weitere winzige, ferne Galaxien und Sterne als Lichtpunkte erkennbar.

Euclid-Highlight 2026: Euclid Space Warps – Helfen Sie bei der Suche nach Gravitationslinsen!

21. April 2026 Deutschlands Beitrag zur Vorbereitung des Citizen-Science-Projekts
Wissenschaftliche Visualisierung einer Sammlung von Trümmerscheiben (debris discs) um Sterne, gezeigt in vielen Einzelansichten und in unterschiedlichen Orientierungen. Zu sehen sind ringförmige und scheibenartige Staubstrukturen, teils frontal als helle Ringe, teils schräg oder von der Seite als längliche, spindelförmige Gebilde. Die Scheiben weisen unregelmäßige Helligkeitsverteilungen, Lücken und asymmetrische Verdichtungen auf, die auf Staub und Gesteinstrümmer in Umlaufbahnen hinweisen. Die Farben reichen von Gelb und Orange bis Blau und stehen für unterschiedliche Darstellungsarten oder physikalische Eigenschaften. Alle Objekte sind in einem regelmäßigen Raster vor schwarzem Hintergrund angeordnet.

Forschungs-Highlight 1/2026: ALMA macht die turbulente Jugend junger Planetensysteme sichtbar

20. Januar 2026 Ein neues Beobachtungsprogramm liefert Erkenntnisse über die dynamische und komplexe Entstehungsphase ferner Planetensysteme.

Abteilungen

Planetenentstehung und Exoplaneten

Wir erforschen die Entstehung von Sternen auf allen Skalen sowie die Entstehung von Planetensystemen und deren Entwicklung. Die Abteilung etablierte Beobachtungsprogramme zur Suche nach extrasolaren…
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Planetenentstehung und Exoplaneten

Wir erforschen die Entstehung von Sternen auf allen Skalen sowie die Entstehung von Planetensystemen und deren Entwicklung. Die Abteilung etablierte Beobachtungsprogramme zur Suche nach extrasolaren…
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Galaxien und Kosmologie

Direkt nach dem Urknall war das Universum so gut wie strukturlos. Im heutigen Kosmos sehen wir dagegen Galaxien unterschiedlicher Größen und Formen, angeordnet entlang eines riesigen Netzwerks von…
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Unabhängige Forschungsgruppen

Emeritus Forschungsgruppe

Prof. Dr. Dr. h.c. Thomas K. Henning

Galactic Nuclei Group

Dr. Nadine Neumayer

Astrophysikalische Spektroskopie und stellare Populationen

Dr. Maria Bergemann

ExoWorlds Imaging

Dr. Gaël Chauvin

Informationen für die Öffentlichkeit

Astronomie für die Öffentlichkeit

Astronomie ist ein Thema mit breiter Faszinationskraft, und die Mitarbeiter des Max-Planck-Instituts für Astronomie engagieren sich, ihre Wissenschaft in die Öffentlichkeit zu bringen.

Sterne und Weltraum

Die Zeitschrift »Sterne und Weltraum« ist die auf­lagen­stärkste popu­lär­wissen­schaft­liche Astro­nomie­zei­tschrift im deutsch­sprachigen Raum. Sie wurde vor über 60 Jahren in Heidelberg gegründet.

Videos

Das Institut hat eine Reihe von Videos zu den verschiedensten Aspekten von Tätigkeiten am MPIA produziert. Darunter befinden sich Videos zur astronomischen Forschung und zur Technologie von Messinstrumenten. Weitere Videos zeigen die MPIA-Direktor:innen und bieten Informationen für die Öffentlichkeit.

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